Combatendo o dióxido de carbono: estratégias para um mundo habitável:

Mar 28, 2023

Banir os combustíveis fósseis, capturar suas emissões, retirar o CO2 do ar rarefeito - diplomatas em Bonn para negociações climáticas lideradas pela ONU concordam que há muito dióxido de carbono na atmosfera, que aquece o planeta, mas permanecem em desacordo sobre a melhor maneira de reduzi-lo.

O que está em jogo é nada menos que um mundo habitável: mesmo que a humanidade limite o aquecimento global a 1,5 grau Celsius – um enorme “se” – centenas de milhões ainda enfrentarão calor devastador, seca, inundações e aumento do nível do mar, mostraram estudos recentes.

Existem três maneiras de lidar com o problema, intervindo em diferentes pontos da "cadeia de valor" do CO2, da fonte ao escapamento: parar de queimar combustíveis fósseis, de longe o principal fator de aquecimento; se você queimá-los, impeça que a poluição de carbono se infiltre no ar; e remover o CO2 da atmosfera assim que estiver lá.

"Todas as tecnologias, todas as alavancas disponíveis precisam ser usadas", disse Simon Stiell, chefe do Clima da ONU, no início das negociações em Bonn.

"Mas a ciência é muito, muito clara: a maneira mais rápida e eficaz de nos levar para onde precisamos é a eliminação gradual de todos os combustíveis fósseis".

Politicamente, uma coalizão informal de "alta ambição" incluindo a União Européia (especialmente a Alemanha) e dezenas de países em desenvolvimento vulneráveis ​​ao clima estão pressionando - para citar a Associação de Pequenos Estados Insulares (AOSIS) - para "reduzir radicalmente os combustíveis fósseis agora" por meio de políticas, alavancas regulatórias e econômicas.

Mas os principais exportadores de petróleo e gás, os Estados Unidos e algumas economias emergentes estão ansiosos para mudar o foco ainda mais para baixo, dizendo que o mundo pode reduzir as emissões de carbono sem descartar os combustíveis fósseis que as geram.

Seu porta-estandarte é Sultan al-Jaber, chefe da Abu Dhabi National Oil Company e - controversamente - presidente da cúpula do clima COP28 a ser realizada no final do ano pelos Emirados Árabes Unidos.

O fracasso persistente ao longo de décadas em reduzir as emissões de carbono – atualmente 53 bilhões de toneladas de CO2 ou seu equivalente por ano – forçou tecnologias outrora marginais a se tornarem o centro das atenções.

Estes se enquadram em duas categorias que são frequentemente confundidas e confundidas.

"Captura de carbono" refere-se ao desvio de CO2 concentrado do escapamento, ou gás de combustão, da geração de energia a carvão e gás, bem como de processos industriais pesados.

Uma vez isolado, o CO2 pode ser usado para fabricar produtos ("captura e utilização de carbono" ou CCU) ou armazenado no subsolo em reservatórios esgotados de petróleo e gás ("captura e armazenamento de carbono" ou CCS).

Um ponto crucial: mesmo quando o CCS armazena todo o CO2 capturado, ele não diminui a quantidade na atmosfera. Mas apenas impeça a entrada de mais.

As técnicas de remoção de dióxido de carbono (CDR), no entanto, resultam em uma redução líquida no CO2 atmosférico e podem, se ampliadas, ajudar a diminuir a temperatura da superfície da Terra quando ultrapassarmos o limite de 1,5°C do Acordo de Paris, como parece provável.

Em todo o mundo, a CDR captura dois bilhões de toneladas de CO2 a cada ano, de acordo com o Relatório inaugural sobre o estado do dióxido de carbono.

Mais de 99,9% é extraído por meio de técnicas "convencionais", como restauração e expansão de florestas que absorvem CO2.

Menos de 0,1 por cento é removido por meios "novos", e um em particular - a captura direta de ar (DAC), um processo de uso intensivo de energia que extrai quimicamente o CO2 do ar - atraiu mais atenção e investimento.

Sua contribuição para a causa é anedótica: hoje, menos de 20 usinas DAC capturam globalmente tanto CO2 em um ano (10.000 toneladas) quanto o mundo emite em cerca de 10 segundos.

Mas uma vez a energia solar em escala parecia improvável, observam os defensores. De fato, o chamado cenário de "emissões líquidas zero até 2050" da IEA pressupõe que o DAC capturará 60 Mt CO2/ano até 2030. A primeira usina de um milhão de toneladas deve entrar em operação no ano que vem.

O DAC tem vantagens potenciais, especialmente em comparação com os problemáticos mercados de compensação de carbono baseados na proteção ou cultivo de árvores.